Tiras de balsa de boa calidade do Ecuador
Ochroma Pyramidale, comunmente coñecida como árbore de balsa, é unha árbore grande e de rápido crecemento orixinaria das Américas. É o único membro do xénero Ochroma. O nome balsa provén da palabra española para "balsa".
Anxiosperma de folla caduca, Ochroma pyramidale pode chegar a medir 30 m de altura e clasifícase como madeira dura a pesar de que a madeira é moi branda; é a madeira dura comercial máis branda e úsase amplamente porque é lixeira.
As tiras de balsa pódense pegar en bloques de balsa utilizados nas aspas de aeroxeradores como materiais estruturais básicos.
A madeira de balsa úsase a miúdo como material de núcleo nos compostos; por exemplo, as palas de moitos aeroxeradores son en parte de balsa. A balsa de gran final é un material de núcleo atractivo para as palas eólicas porque é relativamente barata e o suficientemente densa como para ofrecer unha maior resistencia que as espumas, un trazo particularmente útil na sección da raíz cilíndrica altamente tensa da lámina. O material de folla de balsa córtase ás dimensións especificadas, marcado ou cortado (a longo e ancho, como se mostra, para as curvas compostas) e logo rotulado e montado polos provedores principais en kits.
Só o 40% do volume dunha peza de balsa é unha substancia sólida. A razón pola que pode manterse alto e forte na selva é que en realidade está cheo de moita auga, como un pneumático cheo de aire. Cando se procesa a balsa, a madeira colócase nun forno e mantense alí durante dúas semanas para eliminar todo o exceso de auga. As aspas do aeroxerador están feitas de madeira de balsa que está encaixada entre dous anacos de fibra de vidro. Para a produción comercial, a madeira sécase ao forno durante unhas dúas semanas, deixando as células ocas e baleiras. A gran relación volume-superficie das células baleiras resultantes de paredes delgadas dálle á madeira seca unha gran relación resistencia-peso porque as células son principalmente aire.
